El 22 de julio de 1918, con motivo del 12º centenario de la batalla de Covadonga, se crea el Parque nacional de la Montaña de Covadonga, primer Parque nacional de España, que con su ampliación al resto de los Picos de Europa en 1995 pasaría a llamarseParque nacional de los Picos de Europa.
En esta área se encuentra el Macizo Occidental de los Picos de Europa, el macizo más extenso, siendo Peña Santa con 2.596 metros la mayor altitud. En este macizo se sitúan los lagos de Covadonga, nombre que se le da al conjunto del lago Enol y el lago Ercina.
También es conocida, en el ciclismo, la subida a los lagos por su dureza y su inclusión, desde 1983, en muchas ediciones de laVuelta Ciclista a España como final de etapa. También es una de las rutas cicloturistas que más deportistas atrae.